ความตึงเครียดทางการทูตรอบช่องแคบฮอร์มุซได้เข้าสู่ช่วงชี้ขาด โดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ แสดงความเชื่อมั่นต่อความเป็นไปได้ที่เส้นทางเดินเรือจะเปิดอีกครั้ง ขณะที่เตหะรานปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่าไม่ได้มีการเจรจาโดยตรงกับวอชิงตัน ย้ำว่ากำลังสื่อสารกับโอมานเท่านั้น

ช่องว่างระหว่างท่าทีมองโลกในแง่ดีของเจ้าหน้าที่อเมริกันกับจุดยืนของอิหร่าน ทำให้เกิดคำถามว่ามาตรการปิดกั้นซึ่งมีผลบังคับใช้มาตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์นั้น จะถูกยกเลิกได้หรือไม่

"มีโอกาสที่วันนี้หรือพรุ่งนี้เราจะได้ข้อตกลงเพื่อเปิดช่องแคบ และเดินหน้าไปสู่สถานการณ์ที่เป็นปกติมากขึ้นในความขัดแย้งนี้" Scott Bessent รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ กล่าวกับ CNBC เมื่อวันอังคาร

Marco Rubio รัฐมนตรีต่างประเทศ แสดงท่าทีระมัดระวังมากกว่า โดยระบุว่าการเจรจามีความคืบหน้า แต่ยังไม่บรรลุผลสุดท้าย

เมื่อวันพุธ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump เตือนในรายการสัมภาษณ์ทาง Fox News ว่าหากช่องแคบยังคงปิดอยู่ อิหร่านจะต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างรุนแรง พร้อมทั้งเสริมว่าจะมีการเปิดช่องแคบ "ในอีกไม่นานนี้" ไม่เช่นนั้นจะต้องมีผลตามมา

อย่างไรก็ดี เตหะรานปฏิเสธมาโดยตลอดว่ามิได้มีการติดต่อโดยตรงกับวอชิงตัน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศอิหร่านระบุว่าการหารือกำลังเกิดขึ้นกับโอมานเท่านั้น และมุ่งเน้นที่การสร้างความมั่นใจในความปลอดภัยของเส้นทางเดินเรือ ทั้งขาเข้าและขาออก พร้อมกับเคารพอธิปไตยของแต่ละฝ่าย กระทรวงการต่างประเทศกาตาร์ระบุว่าการเจรจาอยู่ใน "ขั้นก้าวหน้ามากแล้ว" โดยมีร่างข้อเสนอหมุนเวียนอยู่ในหมู่ผู้ไกล่เกลี่ย

ตามกรอบข้อตกลงที่รายงานโดย The New York Times เรือที่แล่นเข้าสู่อ่าวจะใช้เส้นทางด้านเหนือเลียบชายฝั่งอิหร่าน ขณะที่เรือออกจากอ่าวจะใช้เส้นทางด้านใต้ซึ่งใกล้กับน่านน้ำของโอมานมากกว่า

อิหร่านมีแผนจะเรียกเก็บ "ค่าบริการ" ซึ่งในเชิงทางการระบุว่าเพื่อชดเชยต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและความมั่นคง โดยรายได้จะแบ่งเท่าๆ กันระหว่างอิหร่านกับโอมาน The Guardian รายงานว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สนับสนุนแผนการบริหารจัดการร่วมระหว่างอิหร่าน–โอมานนี้ โดยมีเจตนาจะนำเสนอให้สาธารณชนในสหรัฐฯ เห็นว่าเป็นมาตรการ "ชั่วคราว"

นอกเหนือจากประเด็นเส้นทางเดินเรือและค่าธรรมเนียมแล้ว เตหะรานยังยื่นข้อเรียกร้องในวงกว้างมากขึ้น ได้แก่ การยกเลิกการปิดล้อมทางเรือของสหรัฐฯ การปลดมาตรการคว่ำบาตรอย่างครอบคลุม และการยอมรับสิทธิในการจัดเก็บค่าผ่านทางทางทะเล

ในบริบทนี้ Marco Rubio เตือนถึงความเสี่ยงของการสร้างบรรทัดฐานที่อันตรายว่า

"หากเราสร้างบรรทัดฐานในตะวันออกกลางที่รัฐชาติหนึ่งสามารถตัดสินใจควบคุมเส้นทางน้ำสากล เรียกเก็บค่าผ่านทาง และระเบิดเรือของคุณหากคุณไม่จ่ายเงินได้ เราก็กำลังสร้างบรรทัดฐานที่อันตรายมาก ซึ่งจะถูกทำซ้ำในส่วนอื่นของโลก รวมถึงในภูมิภาคนี้ด้วย"

ท่ามกลางถ้อยแถลงและการตอบโต้กันเช่นนี้ โอกาสที่จะมีการเปิดช่องแคบในทันทีจึงยังไม่แน่นอน ความสำเร็จของการเจรจาขึ้นอยู่กับความรวดเร็วในการสรุปรายละเอียดระหว่างเตหะราน โอมาน และผู้ไกล่เกลี่ย รวมถึงว่าทางวอชิงตันจะสามารถแสดงความพร้อมในการประนีประนอมควบคู่ไปกับการรักษาหลักการทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สำคัญไว้ได้หรือไม่